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Hoy tenemos la increíble oportunidad de hablar con el fundador de la escuela, Oleg Oksyuk, y descubrir cómo empezó todo.
Fundación y los primeros pasos
Desde la escuela, todos recordamos la leyenda de la manzana que cayó sobre la cabeza de Newton.
Oleg, ¿qué fue para ti esa manzana? ¿Cómo surgió la idea de montar una academia de inglés en línea para niños, sobre todo teniendo en cuenta que no es el negocio más fácil ni el más rentable?
- En cualquier negocio hay retos, como en cualquier profesión. Pero si haces algo que te gusta, estás preparado para esos retos y los superas con alegría.
¿Tenías alguna experiencia previa en educación antes de fundar la escuela?
- Antes de fundar la escuela, no tenía experiencia directa en educación. Sin embargo, mis 15 años de experiencia en el sector de las tecnologías de la información, incluida la creación de empresas, me proporcionaron valiosas habilidades que utilizo en mis esfuerzos educativos.
¿Cómo te ayudó esto específicamente a la hora de crear tu propio producto?
- Por ejemplo, aprendí a adaptarme rápidamente a los cambios, a trabajar en equipo y a resolver problemas con eficacia. También tengo un profundo conocimiento de como puede emplearse la tecnología para mejorar cualquier campo, incluida la educación, y junto con el equipo nos esforzamos activamente por aplicarla a nuestro producto.
¿Cómo surgió la idea de fundar la escuela?
- Para ser sincero, aprender inglés me resultaba todo un reto. No me interesaba aprender el idioma en la escuela, y en la universidad, la enseñanza seguía un enfoque tradicional centrado únicamente en la gramática y la traducción.
Cuando me encontré por primera vez en el extranjero, me di cuenta de que lo que había aprendido no era exactamente el inglés que hablaban los nativos. Me sentía incómodo comunicándome con ellos, ya que no podían entenderme y yo no podía entenderles a ellos.
En ese momento, empecé a buscar métodos que me ayudaran a aprender el idioma a un alto nivel. Empecé a experimentar con varias técnicas y al final encontré la que me funcionaba. Durante el proceso de aprendizaje del idioma, me di cuenta de que debería haber empezado a aprender inglés en serio en la infancia y no con los métodos que me enseñaron en la escuela.
¿Sirvió esta experiencia como impulso para crear una escuela de inglés en línea?
- (Piensa) Sí y no. A los 34 años me trasladé a Estados Unidos con mis dos hijos, que tenían 4 y 9 años. A los seis meses de estar en Estados Unidos, hablaban bien el idioma.
Esta experiencia me enseñó que el aprendizaje de idiomas debe ser natural y atractivo. Los niños deben comunicarse en la lengua dentro de un entorno vivo, en lugar de limitarse a aprender reglas y memorizar palabras.
Así surgió la idea de abrir una escuela no tradicional para niños, donde pudieran aprender inglés desde muy pequeños y sumergirse en un entorno angloparlante.
¿Con qué empezó? Sería interesante conocer la transición de la idea a la puesta en práctica.
- Dada mi experiencia previa en la creación de mi propio producto, entendí lo que necesitaba. En cuanto tuve la idea de abrir mi propia escuela, empecé a buscar profesores. En la plataforma Italki encontré 100 profesores que daban clases específicamente a niños, y seleccioné a 50 de ellos en función de los siguientes criterios:
Coincidencia con la metodología de enseñanza que quería implantar en mi escuela.
Nivel de inglés.
Capacidad de comunicación con los niños.
Me inscribí en clases con ellos para ver cómo enseñaban y para que evaluaran mis conocimientos de inglés. Después de interactuar con ellos, comprendí quiénes serían los más adecuados para mi equipo y les ofrecí colaborar.
En concreto, me atrajo un chico carismático de Australia que tenía mucha experiencia enseñando a niños, y una chica llamada Bobby, de Estados Unidos, que era muy creativa y sabía cómo implicar a los niños en el aprendizaje del idioma, junto con algunos otros profesores.
Al principio, ¿lo hacías todo tú mismo? ¿Cómo fue la promoción de la escuela?
- En realidad, fue bastante fácil. Creé una landing page para el sitio web y empecé a hacer publicidad. Mi colega se encargó de las llamadas de los padres interesados. Conseguimos 15 clientes de pago en el primer mes, lo que fue una buena señal para mí. Me dio a entender que mi idea podía funcionar porque los padres estaban dispuestos a invertir en el futuro de sus hijos y comprendían la importancia de la lengua en su camino. Fue entonces cuando empecé a trabajar activamente en la promoción de la idea.
¿Empezaste a pensar inmediatamente en formar un equipo más grande?
- Sí, todo sucedió muy deprisa. Unos 2 meses después del lanzamiento, empecé a buscar un equipo y a contemplar la escalabilidad del proyecto. Ahora tenemos unos 200 empleados, algunos de los cuales llevan con nosotros desde el principio de la creación de la escuela. Enseñamos a niños de 8 países diferentes, y nuestro objetivo es ofrecer a todos los niños la oportunidad de aprender inglés en un entorno cómodo y con los mejores profesores.
Construyendo el equipo
Steve Jobs, conocido por su exitoso liderazgo en Apple, tenía un enfoque interesante de la contratación y gestión de equipos. Decía:
"No tiene sentido contratar a gente inteligente y decirles lo que tienen que hacer; contratamos a gente inteligente para que nos digan lo que tenemos que hacer".
Muchos líderes y empresas de éxito apoyan este enfoque, ya que fomenta la creación de un equipo innovador y autosuficiente.
– ¿Apoyas este principio? ¿Tienes tu propia visión al respecto?
Sí, lo apoyo. Sin embargo, cuando realizo entrevistas, presto atención a lo siguiente:
Si la persona comparte los valores de la empresa.
Su grado de responsabilidad y autogestión.
Su competencia y actitud hacia el trabajo.
¿Qué es lo que, en última instancia, desempeña un papel decisivo en la selección?
- Yo diría que cuando estaba empezando a trabajar en la creación de mi propia empresa, comprendí inmediatamente que para el éxito de una escuela en línea, necesitaba personas que no solo fueran expertas en su campo, sino que también tuvieran el deseo de crecer y asumir funciones de liderazgo en el futuro. Estas personas están más motivadas y tienen un alto nivel de ambición. Se adaptan más rápidamente a los cambios y pueden asumir la responsabilidad de nuevos proyectos.
Para que la escuela en línea funcionara sin problemas, era esencial dividir las responsabilidades entre los departamentos y nombrar directores responsables de la calidad del trabajo de cada uno de ellos. Esto mejoró la colaboración entre los empleados, aumentó la eficacia y garantizó la calidad del producto.
Ahora puedo decir con confianza que no me equivoqué. Los primeros responsables de algunos departamentos siguen trabajando conmigo y me ayudan a desarrollar el producto y a ampliarlo a nuevos mercados. Estoy encantado de haber reunido un equipo tan fantástico.
¿El principio de "lo mejor de lo mejor" no puede llevar a la pérdida de buenos empleados que no tengan la oportunidad de asumir funciones directivas?
- En primer lugar, ocupar un puesto directivo no siempre es necesario para realizarse profesionalmente. Algunos de nuestros empleados, que no tienen subordinados, se encuentran entre el 10% de los empleados más valiosos de la empresa, y creo que sienten lo mucho que les valoramos. En segundo lugar, la empresa sigue creciendo, y hemos tenido casos de rápida promoción profesional en los últimos uno o dos años.
¿Cómo describirías el sistema de promoción profesional en la empresa? ¿Es una escalera profesional o un precipicio insalvable?
- (Sonríe) Definitivamente es una escalera profesional, en la que las personas pueden ascender rápidamente a nuevas alturas y alcanzar sus objetivos profesionales y personales. En mi opinión, nuestra empresa ofrece excelentes oportunidades de crecimiento profesional. Puedo señalar con orgullo numerosos ejemplos de empleados que empezaron su andadura en puestos subalternos y ahora ocupan puestos de liderazgo clave. Además, algunos empleados han visto cómo su salario se multiplicaba por diez en los 5-7 años que llevan en la empresa.
Valoramos mucho a los empleados dispuestos a crecer y contribuir al éxito de la empresa, ya que encontrar profesionales tan motivados es todo un reto. También patrocinamos varios cursos de desarrollo profesional a cargo de la empresa, para que nuestros empleados puedan alcanzar sus objetivos y seguir siendo competitivos en el mercado laboral.
Logros y resultados en otros países
A lo largo de siete años, All Right ha recorrido un largo camino hasta convertirse en una influyente escuela online internacional que opera con éxito en numerosos países de todo el mundo. Oleg nos da su opinión sobre los resultados obtenidos y las posibles vías de desarrollo.
Fundaste la escuela en un solo país. ¿Qué pasó después, cuando se dieron cuenta de la necesidad de expandirse?
- Casi inmediatamente empezamos a ampliar nuestra presencia en nuevos mercados. No todos tuvieron éxito, pero hoy operamos en 8 países europeos: Polonia, Ucrania, Italia, España, Rumanía, Chequia con Eslovaquia, Israel y Alemania. Adaptamos nuestro producto y nuestros servicios a las necesidades de cada mercado, incluida la localización de la interfaz de la plataforma, la atención al cliente y las ventas en el idioma de cada país.
¿En qué países opera la escuela en la actualidad y cuáles son los planes de expansión?
- Para ser sinceros, desde una perspectiva a corto plazo, no tenemos previsto entrar en nuevos mercados. Nos centramos en mejorar la calidad de nuestros productos y servicios y en ampliar nuestro negocio dentro de estos mercados. Estamos aumentando el número de profesores y clientes para garantizar la mejor experiencia posible a nuestros usuarios en estos países. (Pausa) Lo que venga después, lo veremos a su debido tiempo.
Planes con vistas al futuro
A pesar de todos nuestros retos, la creencia en un mañana mejor sigue siendo inquebrantable. Para nuestra empresa es de suma importancia seguir prestando servicios educativos a niños de distintos países europeos para mejorar el futuro de las nuevas generaciones.
Cuéntanos cuáles son los planes de futuro y desarrollo de la empresa. ¿Cuáles son los objetivos y las ambiciones para el futuro crecimiento de la escuela?
- Nuestros planes son siempre ambiciosos, pero intento ser realista e ir paso a paso. En los 7 años de existencia de nuestra escuela, hemos educado con éxito a 65.000 niños. Sin embargo, nuestro principal objetivo sigue siendo alcanzar el hito del millón de alumnos. Y, como he mencionado antes, estamos trabajando constantemente para aumentar el número de profesores y clientes. Pero cuándo alcanzaremos ese mismo hito, es difícil de decir por ahora.
Nuestro equipo está mejorando activamente el producto: perfeccionando la metodología, el aula virtual y añadiendo nuevas funciones. En el último año y medio, hemos mejorado notablemente nuestro servicio y seguimos recibiendo comentarios positivos.
¿Qué consejos puedes dar a los padres que buscan la mejor manera de enseñar inglés a sus hijos?
- Entonces leía muchos consejos, y no todos eran eficaces. Basándome únicamente en mi propia experiencia, aconsejaría lo siguiente: ´
Si tienes hijos menores de 12 años, es el mejor momento para aprender inglés. Los niños menores de esa edad tienen un mecanismo de aprendizaje de idiomas diferente al de los adultos. Si eliges el método de enseñanza adecuado, los mecanismos de aprendizaje serán los mismos que cuando aprenden su lengua materna. El niño debe encontrar agradable el proceso de aprendizaje, no solo memorizar, sino utilizar el idioma y conversar en él.
¿Cómo pueden los padres animar a un niño a emplear el inglés de forma constante, aunque su nivel sea de principiante?
- ¿Cómo pueden los padres animar a un niño a que emplee el inglés con regularidad, aunque su nivel sea de principiante? Por ejemplo, animándole a que utilice el inglés con regularidad, aunque su nivel sea de principiante. Para que un niño aprenda inglés con facilidad, es importante rodearle del idioma. Por ejemplo, puede ver dibujos animados y programas infantiles en inglés en YouTube o leerle libros en inglés. Esto ayudará al niño a acostumbrarse al sonido de este idioma y a aprender a entenderlo.
Igualmente fundamental es la comunicación con los compañeros en inglés. Puedes inscribir a tu hijo en un campamento bilingüe o buscar amigos angloparlantes con los que comunicarse por Internet.
En All Right, por ejemplo, los clubes de conversación están incluidos en el coste de la formación. Estos clubes ayudan a los niños a encontrar amigos con intereses similares y a practicar regularmente el inglés.
El éxito de All Right es fruto del trabajo en equipo
Oleg Oksyuk, fundador de la escuela, comprendió desde el principio que para alcanzar el éxito era necesario aplicar métodos de enseñanza innovadores y formar un equipo de profesionales que no solo compartieran sus valores, sino que también desempeñaran un papel crucial en la consecución de los objetivos.
Gracias a un equipo bien seleccionado, Oleg consiguió crear un producto único que satisface las necesidades de los niños modernos. Hoy, All Right es una escuela que ayuda a miles de niños a enamorarse del inglés mediante un enfoque lúdico y una inmersión activa en un entorno angloparlante. Estamos seguros de que All Right seguirá evolucionando y alcanzando nuevas cotas.
