Как часто перед походом на шоппинг вы стоите перед выбором и задаетесь вопросом, что купить: туфли или сумочку?

А в конце концов вам ничего не понравилось и вы не покупаете ни туфли ни сумочку.

Например:

Yesterday I went shopping and I wanted to buy either new shoes or a new bag. Вчера я ходила на шоппинг и хотела купить либо новые туфли, либо новую сумочку.

But at the end of the shopping I realized that I bought neither new shoes nor a new bag. 

Но к концу шоппинга я поняла, что я не купила ни новых туфель, ни новой сумочки. 

В случаях, когда мы стоим перед выбором равноценных предметов, действий и т. д., мы используем конструкции either or и neither nor. 

Таким образом, конструкции either or и neither nor употребляются, когда у нас есть выбор между двумя наименования одного грамматического типа:

двумя прилагательными,

двумя существительными,

двумя глаголами, двумя фразами.

Сначала давайте определимся с произношением, поскольку существует два варианта:

either or: амер. |ˈiːðər| брит. |ˈaɪðə|

neither nor: амер. |nɪːðə(r)| брит. |ˈnaɪðə|

Пример выбора между двумя прилагательными:

I’m not sure where Bruno is from.

He’s either Spanish or Italian.

Я не знаю откуда Бруно.

Он либо испанец, или итальянец. 

Пример выбора между двумя существительными:

I’ve saved some money to buy either a new dress or a new coat.

Я сэкономил немного денег, чтобы купить новое платье или новое пальто. 

Пример выбора между двумя глаголами:

Either apologise or leave. 

Либо извинись, либо уйди.

Пример выбора между двумя фразами: 

You can stay either with me or with Janet. 

Ты можешь остаться либо со мной, либо с Джанет.

Either I drive to the airport or I get a taxi.

Либо я еду в аэропорт, либо беру такси.

Даже может быть выбор между двумя префиксами. Например:

We can either pre- or post-date the document. I don’t mind. 

Мы можем датировать документ до или после. Я не против.

Противоположность either or — это neither nor.

Мы употребляем neither nor, когда у нас есть выбор между двумя отрицательными альтернативами. 

Вот некоторые примеры:

Neither Brian nor his wife mentioned anything about moving house. 

Ни Брайан, ни его жена ничего не упоминали о переезде.

А если бы мы не владели этой конструкцией, нам пришлось бы составлять целых два предложения:

Brian did not mention that they were moving house.

His wife did not mention that they were moving the house. 

Брайан не упомянул, что они переезжают.

Его жена не упомянула, что они переезжали в дом.

Другие примеры использования neither nor:

We got so wet. We had neither umbrellas nor raincoats with us!

Мы так промокли. Ни зонтиков, ни плащей с собой не было!

Neither our families nor our friends know that we are getting married. 

Ни наши семьи, ни наши друзья не знают, что мы поженимся.

Neither Chris nor Pat came to the party. 

Ни Крис, ни Пэт на вечеринку не пришли.

Тom said he would contact me, but he neither wrote nor phoned. 

Том сказал, что свяжется со мной, но он не писал и не звонил.

Есть еще одна небольшая особенность either or и neither nor, которую нужно понять и запомнить.  

Для either or и neither nor предмет, который стоит ближе к глаголу, решает форму глагола. 

Если предмет, который стоит ближе к глаголу, в единственном числе, то и форма глагола используется в единственном числе. 

Если предмет, который стоит ближе к глаголу, во множественном числе, то и форма глагола используется во множественном числе. 

Например:

Either his mother or my sisters are singing in the pub tonight. 

Либо его мать, либо мои сестры поют сегодня в пабе.

My sisters (множественное число) стоит ближе к глаголу, поэтому форма глагола во множественном числе. 

Можно еще и так сказать:

Either my sisters or his mother is singing in the pub tonight. 

Либо мои сестры, либо его мать поют сегодня в пабе.

Здесь his mother (единственное число) стоит ближе к глаголу, поэтому форма глагола в единственном числе. 

То же самое касается neither nor:

Neither his mother nor my sisters are singing in the pub tonight.

Ни его мать, ни мои сестры сегодня в пабе не поют.

Здесь также my sisters (множественное число) стоит ближе к глаголу, поэтому форма глагола во множественном числе.

А в этом предложении:

Neither my sisters nor his mother is singing in the pub tonight. 

Ни мои сестры, ни его мама не поют сегодня в пабе.

Здесь также his mother (единственное число) стоит ближе к глаголу, поэтому форма глагола в единственном числе.